Erde, Schweiß, Gärtner des kalten Bodens, schwere Gerüche, juckende Bärte, Rasierschaum, Mützen, profilierte Schuhe, Lehm, Sand, Pflanzen und Blumen, Zärtlichkeit, Fotos in einem alten Schuhkarton, Begegnungen und Wiedererkennen, DNA, steife Stoffe, Arbeitskleidung, Taxidermie, Säen und Ernten.
1984 "Martin, zieh deinen Mantel an." Ma ist schon draußen. Die belegten Brote in einer Papiertüte, die Thermoskanne mit Kaffee gefüllt. "Komm, wir müssen uns beeilen: Die Uhr wird nicht auf uns warten." Es ist 4 Uhr, wir fahren zur Blumenversteigerung in Aalsmeer. Es ist aufregend. Jedes Mal. Es gibt keine Zeit zu verlieren. Buchstäblich. Die Uhr bestimmt.
Die Auktion atmet schwere Männerluft. Heisere Stimmen schreien sich gegenseitig zu. Meine Mutter sticht unter all den stämmigen Kerlen hervor. Aber als Tochter eines Milchbauern, aufgewachsen in einer Familie mit neun Kindern, hat sie keine Angst. Wenn es sein muss, kann sie jeden anschreien. Sie weiß, was sie will. Ranunkeln, Rosen, Phloxe, Rittersporn, Sonnenhut. Ich liebe diese exotischen Namen. Es klingt wie ein Musikstück und meine Mutter gibt den Rhythmus vor: beeilen, anschieben, anpacken, einladen.
Als 13-Jähriger hatte ich keinen ausgeprägten Musikgeschmack. Aber wenn ich an diese Zeit zurückdenke, wird mir klar, dass meine Liebe zum Blues genau in diesem Umfeld geboren wurde. Alltägliche Sorgen verwandelten sich in Töne der Molltonleiter, die in Verbindung mit den Dur-Begleitakkorden eine ergreifende Spannung erzeugten.
Der Weg zurück nach Hause. Es ist schön: Das Auto duftet nach Blumen. Ma lacht: "Wir haben gute Geschäfte gemacht, Martijn!" Sie dreht den Knopf am Radio. "Ist noch Kaffee in der Kanne?"
2017 Ich sitze mit meinem Vater Ab (Abraham, Frederik, Simon 1939) am Küchentisch. Es ist schön, mal wieder richtig Zeit miteinander zu verbringen. Die letzten Jahre sind wie im Fluge vergangen. Meine Entscheidung, mein wunderbares Blumengeschäft nach 30 Jahren aufzugeben und mich an meine andere Leidenschaft zu wagen: Denim and Heritage Clothing, hat mich in eine Zeitschleife gebracht. Alles musste anders sein, und zwar so schnell wie möglich. Das ist jetzt einfach meine Natur. Wenn eine Entscheidung einmal getroffen ist, gibt es kein Zurück mehr.
Auf dem Tisch steht eine Schachtel mit alten Fotos und Zeitungsartikeln. "Das ist Kees, der Vater von Abraham Johannes van Bergenhenegouwen, meinem Großvater und deinem Großvater". Sagt mein Vater. Sein Finger zuckt leicht, als er auf seinen Großvater zeigt. Ich schaue den Mann mit der Pfeife an und habe das Gefühl, eine Begegnung mit mir selbst zu haben. Diese Augen und auch diese Kieferpartie. Ich bekomme einen Schauer. Ich erlebe eine Mischung aus Gefühlen: vertraut, stark, verbunden, stolz. Und auch dankbar. In ein paar Sekunden verstehe ich, warum ich tue, was ich tue.
Sie sehen mich an: Vater Kees, Mutter Mas, Bram, Arnt, Kee, Siem Kees, Hund Siep und Jan. Was haben sie wohl gedacht, als dieses Bild aufgenommen wurde? Warum wurde dieses Bild aufgenommen? Jeder von ihnen steht kraftvoll auf dem Bild. Sie strahlen Stolz aus. Stolz auf einander und stolz auf das, was sie tun. Die Familie van Bergenhenegouwen: Anbauer des kalten Bodens.
1908 Vater Kees (Cornelis-Wilhelmus 1853-1929) und Mutter Mas wandern mit ihren sechs Kindern über die Heide von Soest nach den Dolder. Am Rande der Bahnlinie befindet sich eine Gärtnerei, die ausgebaut werden soll. Die Familie hofft auf eine bessere Zukunft. Der Boden ist karg, die Blüte der Obstbäume überlebt selten den ersten Nachtfrost. Vater Kees ist ein harter Arbeiter, der von morgens bis abends arbeitet. Es wird geschuftet, geseufzt und geflucht. Aber die Familie van Bergenhenegouwen hat einen großen Sinn für Humor, der dafür sorgt, dass sie nicht den Mut verliert. Die ganze Familie arbeitet mit. Kürbisse, Kürbisse und Melonen werden angebaut, aber auch Pflanzen und Blumen. Mit einem gemieteten Handkarren bringen sie die Ernte zu Fuß zur Versteigerung nach Utrecht. Über Geld wird selten gesprochen. Auch ist die Familie von Natur aus nicht sehr gesprächig. Die Kleidung, die sie tragen, scheint so steif zu sein wie ihr Charakter und ihre verwitterten Köpfe. Sie sind Draufgänger und Ausdauermenschen. Gemeinsam schaffen sie es, den Kopf über Wasser zu halten. Und obwohl sie fast rund um die Uhr arbeiten, nehmen sie sich Zeit, um zu musizieren und zu zeichnen.
Auch Bram (1899-1965), eines von sechs Kindern, ist es von klein auf gewohnt, in der Gärtnerei zu arbeiten. Zusammen mit seinem kleinen Bruder Kees absolvierte er einen Gartenbaukurs. Bram hat ein enormes Wissen über Pflanzen. Er hat große Pläne für die Gärtnerei und möchte sich mit exklusiven Pflanzen profilieren. Im Herbst 1928 hat er bereits 1.300 verschiedene Pflanzen. Der Hortus Batavus ist weit und breit bekannt. Bram hat auch ein besonderes Hobby, die Taxidermie: das Präparieren und Ausstopfen von toten Tieren. Wie sein Vater ist er ein echter Draufgänger, aber der Börsenkrach von 1930 setzt dem Hortus Batavus ein abruptes und endgültiges Ende. Glücklicherweise kann er sofort in der renommierten Gärtnerei Abbing in Driebergen anfangen zu arbeiten. Eine neue, blühende Zeit begann. Sein Wissen und seine Leidenschaft für Pflanzen und Bäume, kombiniert mit seiner Kreativität, werden von der liberalen Gartenarchitektin Mien Ruys wahrgenommen. Bei ihr bekommt er die Möglichkeit, sich auf Gartenarchitektur zu spezialisieren.
Die Worte meines Vaters erzählen unsere Geschichte. Die Bilder zeigen, woher ich komme. Das sind meine Wurzeln. Das Gefühl, dass es einen Blutfluss gibt, der seit Jahrzehnten durch die Adern von Vätern und Söhnen fließt, gibt eine nie dagewesene Kraft. Alles, wofür ich stehe, was mich inspiriert und antreibt, wurde von Generation zu Generation genährt und gefühlt. Die Liebe zu Pflanzen und Blumen, zur Taxidermie, aber auch der Hang zu Freiheit, Unternehmertum und Beharrlichkeit. Auch mein hartes Lachen und meine Fähigkeit, die Dinge ins rechte Licht zu rücken, sind unbestrittene Bestandteile der DNA meiner Familie.
2015 Maastricht, Firma Arborator Denim
Eröffnung meines neuen Ladens: Geschichte und Gegenwart sind miteinander verwoben. Bei Arborator ist Kleidung ein Synonym für eine Lebensart. Die Blumen sind verschwunden, aber mein handwerkliches Können und meine Liebe zur Qualität sind in meiner Leidenschaft für authentischen Denim und Heritage Clothing verankert. Ich sehe die Kombination aus Widerspenstigkeit, Stolz und Zärtlichkeit in den Gesichtern meines Urgroßvaters und Großvaters in dem authentischen blauen Denim, der durch die Person, die ihn trägt, zum Leben erwacht. Jedes Ausbleichen, das nach langer Zeit auftritt, ist einzigartig und symbolisiert Freiheit, Unabhängigkeit und Authentizität. Arborator ist das schrulligste und skurrilste Bekleidungsgeschäft, beseelt von Wurzeln und Handwerkskunst, für echte Männer, die wissen, wie man das Leben (wieder) lebt.
Ich bin Martijn van Bergenhenegouwen.
Bis später, Arborator!
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